EG4Bioplast
Cultivables sur des terres non-arables avec des productivités surfaciques élevées, les microalgues deviendront peut-être une source de biomasse clé pour la production de matériaux polymères biosourcés.
Le projet EG4BIOPLAST est focalisé sur Euglena Gracilis, une souche particulièrement robuste et versatile, et sur l’élaboration de matériaux bioactifs pour la santé.
Euglena Gracilis : Une source de métabolites variés aux nombreuses valorisations
Euglena Gracilis vit dans les eaux douces. Elle peut croître aussi bien par photosynthèse, piégeant ainsi le CO2, qu’en absence de lumière grâce au carbone organique présent dans les effluents agroalimentaires ou les eaux usées par exemple. Selon les conditions de culture, elle produit différents métabolites d’intérêt telles que des protéines comestibles, des carotenoïdes et des vitamines, des lipides et des esters de cire utilisables pour faire des biocarburants, et un polysaccharide rare : Le Paramylon.
Le projet EG4BIOPLAST se concentre sur la production de ce bétaglucane linéaire qui peut constituer jusqu’à 80% de la biomasse sèche. Il présente sous la forme de granules de quelques mm à l’intérieur d’Euglena. Très denses et donc facilement récupérables après une lyse cellulaire, ces granules sont cristallines à plus de 80 % grâce à la capacité des macromolecules à forme des triples hélices aux propriétés bioactives. Le défi du projet est de parvenir à mettre en forme cette matière première à l’état fondu, pour en faire des biomatériaux pour la santé.
Le Consortium
Autour de ce projet, un consortium interdisciplinaire rassemble des équipes spécialistes des bioprocédés appliqués au microalgues, de la mise en œuvre des matériaux biosourcés et de leur caractérisation, et du design de solvants verts : les liquides ioniques.
Ces liquides entièrement constitués d’ions sont très peu volatiles. Ils peuvent par exemple être synthétisés à partir de choline (vitamine B4) et d’acides aminés. On obtient alors un solvant du paramylon, qui peut être utilisé comme plastifiant pour sa transformation par extrusion comme les matières plastiques classiques.